哈登与骑士达成9700万美元三年续约 协议中包含球员选项
北京时间8月21日，知名记者Shams报道，詹姆斯·哈登已同意与克利夫兰骑士队签订一份为期三年，总值9700万美元的续约协议，合同内设有2028-29赛季的球员选项以及交易保障条款。这份新合同将使哈登的职业生涯总收入达到5.11亿美元，成为NBA历史上第四位职业生涯收入突破5亿美元的球员，之前达到这一里程碑的球员分别是勒布朗·詹姆斯（费城76人）、凯文·杜兰特（休斯顿火箭）和斯蒂芬·库里（金州勇士）。哈登将于8月26日迎来37岁生日，签约后他也将成为历史上第二位在37岁及以上时签下超过9000万美元保障合同的球员，第一位是勒布朗·詹姆斯。这份新合约标志着哈登在NBA征战第18个赛季后，继续向他的第20个赛季迈进。
今年6月，哈登选择不执行价值4230万美元的球员选项，但在自由市场开启的初期，他与经纪团队讨论了骑士提供的两种方案：两年合同和三年合同。最终，哈登决定给予骑士充裕的时间来补强阵容，允许球队在本次休赛期进行必要的增强。骑士希望在哈登的三年合同中降低年薪，以避免触发“第一土豪线”和“第二土豪线”的风险，从而为球队在休赛期后期完成对佩顿·沃特森的交易提供可能。
有消息称，哈登在招募沃特森方面发挥了重要作用，与后者保持积极沟通，努力促成他的加盟。骑士当前预计的首发阵容将由哈登、多诺万·米切尔、佩顿·沃特森、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦组成。回顾今年2月，骑士通过一笔交易从洛杉矶快船获得哈登，并送出达柳斯·加兰。自哈登加盟以来，骑士取得了21胜9负的佳绩，并在2月7日后位列联盟第五。全明星赛后，哈登场均贡献20.5分、7.7次助攻和4.8个篮板。
哈登的到来让骑士自2018年以来第一次打入东部决赛。在18场季后赛中，他场均可以得到19.2分、5.5次助攻和5.1个篮板，极大增强了后场对于米切尔的支持。上赛季，哈登的单打进攻次数在联盟中名列前茅，后撤步三分命中数则位居联盟第二。如今他在NBA历史三分命中数中位居第二（仅次于库里），而在得分榜上位列第九。此外，哈登于2018年获得NBA常规赛MVP，并曾三次夺得得分王，两次获得助攻王的荣誉。